お腹の怪我は、生命に関わる緊急事態となることが多いため、事故後、たとえ痛みが軽くても、速やかに医療機関を受診し、詳細な検査を受けることが不可欠です。
交通事故による「お腹の怪我・痛み」
交通事故におけるお腹の怪我の種類
お腹には、胃、腸、肝臓、脾臓、腎臓、膵臓、膀胱などの重要な臓器が収められています。これらの臓器は、衝撃に対して比較的脆弱であり、骨によって保護されていないため、交通事故による衝撃で損傷を受けやすい特徴があります。
1. 腹部打撲（筋挫傷・血腫）
お腹の表面や筋肉に直接的な衝撃が加わることで起こる怪我です。シートベルトによる圧迫（シートベルト症候群の一部）や、ハンドル・ダッシュボードへの衝突などで発生します。
- 症状: 患部の痛み、腫れ、内出血（あざ）が見られます。押すと強い痛みがあります。
- 特徴: 軽度な打撲であれば安静で回復しますが、筋肉内の血腫が大きくなると痛みが長引いたり、しこりとして残ったりすることもあります。外見上のあざが小さくても、内部で臓器損傷が起きている可能性があるため、注意が必要です。
2. 内臓損傷（実質臓器損傷：肝臓、脾臓、腎臓など）
肝臓、脾臓、腎臓などの実質臓器は、比較的柔らかく、強い衝撃によって破裂したり、裂傷したりすることがあります。特に脾臓は左上腹部にあり、側面衝突で損傷しやすい臓器です。肝臓は右上腹部にあり、大きく損傷すると大量出血につながります。腎臓は後腹部にあり、シートベルトによる圧迫や背部への衝撃で損傷することがあります。
- 症状:
- 強い腹痛: 臓器の損傷部位に応じた痛みが持続します。
- 腹部の膨満感、硬直（板状硬）: 腹腔内に出血や内容物が漏れ出ると、お腹が張ったり、板のように硬くなったりします。
- 吐き気、嘔吐。
- 出血性ショックの兆候: 大量出血している場合、顔面蒼白、冷や汗、頻脈、血圧低下、意識レベルの低下などが現れ、生命に関わる緊急事態となります。
- 肩の痛み: 脾臓の損傷では、出血が横隔膜を刺激し、左肩に放散痛（Kehr徴候）が生じることがあります。
- 血尿: 腎臓や膀胱の損傷を示唆します。
- 特徴: 緊急手術が必要となるケースが多いです。特に脾臓は、破裂すると生命の危険があるため、摘出術が行われることもあります。
3. 消化管損傷（胃、小腸、大腸など）
胃や腸といった消化管は中空臓器であり、交通事故で圧迫や引き裂かれる力が加わることで損傷することがあります。シートベルトによる圧迫や、ハンドルへの衝突などが原因となります。
- 症状:
- 強い腹痛: 時間が経過するにつれて痛みが強くなることが多いです。
- 腹膜炎の症状: 消化管の内容物（消化液、便など）が腹腔内に漏れ出すと、腹膜炎を引き起こし、激しい腹痛、悪心、嘔吐、発熱、腹部の硬直などが現れます。
- 出血: 消化管からの出血が腹腔内にたまることもあります。
- 特徴: 消化管損傷は、初期には症状が分かりにくいことがあり、時間差で症状が悪化することがあります。腹膜炎に進行すると、敗血症など生命に関わる状態になるため、迅速な診断と手術的治療が不可欠です。
4. 膵臓損傷
膵臓は、胃の後ろ側に位置する臓器で、強い衝撃が直接加わることで損傷することがあります。
- 症状: 上腹部の激しい痛み（背中に放散することもあります）、吐き気、嘔吐など。
- 特徴: 膵臓からの消化酵素が腹腔内に漏れ出すと、周囲の組織を自己消化して炎症や出血を引き起こし、重篤な状態になります。診断が難しい場合があり、時間が経ってから症状が悪化することもあります。
5. 膀胱・尿道の損傷
骨盤骨折に合併して、膀胱や尿道が損傷することがあります。強い衝撃で膀胱が破裂したり、尿道が断裂したりすることがあります。
- 症状: 下腹部の痛み、排尿困難、血尿、尿漏れなど。
- 特徴: 尿が腹腔内に漏れると腹膜炎の原因となり、重篤化します。泌尿器科的な緊急処置が必要となります。
6. 横隔膜損傷
交通事故の強い衝撃により、胸とお腹を隔てる横隔膜が破れてしまうことがあります。
- 症状: 呼吸困難、胸痛、腹痛など。
- 特徴: 腹部の臓器（胃や腸など）が胸腔内に飛び出すことがあり、肺や心臓を圧迫して重篤な呼吸循環不全を引き起こすことがあります。
交通事故によるお腹の痛みの特徴と注意点
交通事故によるお腹の怪我や痛みは、その特性上、特に注意すべき点が多数あります。
- 外見と重症度の乖離: 腹部の外見に大きな傷やあざがなくても、内部で重篤な臓器損傷が起きている可能性が非常に高いです。この「見えない怪我」が、腹部外傷の最も危険な特徴です。
- 時間経過で症状悪化: 臓器損傷の場合、出血や内容物の漏れ出しが時間とともに進行し、最初は軽微だった痛みが、数時間後には激痛やショック状態に発展することがよくあります。
- 緊急性の高さ: 内臓損傷は、生命に関わる緊急事態となることが多く、出血性ショックや腹膜炎などにより、迅速な診断と手術的治療が求められます。
- 診断の難しさ: 意識障害がある場合や、他の部位に激しい痛みがある場合、腹部の痛みが認識されにくいことがあります。また、初期の画像検査では見つかりにくい損傷もあるため、繰り返し検査を行う必要がある場合もあります。
- 早期の専門医受診の重要性: 交通事故後、腹部に何らかの痛みや違和感がある場合は、たとえ軽微に感じられても、自己判断せずに直ちに救急車を呼ぶか、速やかに総合病院の救急外来を受診することが極めて重要です。詳細な身体診察に加え、超音波検査、CTスキャン、血液検査（貧血や炎症反応の確認）などを緊急で行い、臓器損傷の有無を正確に診断する必要があります。
- 法的・補償問題: 交通事故による怪我の場合、治療費、休業補償、後遺障害の認定など、保険会社とのやり取りが必要になります。事故との因果関係を明確にし、今後の補償問題に適切に対応するためにも、早期の受診と詳細な診断書の作成が不可欠です。
交通事故に遭われた場合、お腹周辺にわずかでも痛みや違和感がある場合は、決して軽視せず、迷わず救急医療機関を受診してください。特に、強い腹痛、お腹の膨満感、吐き気、冷や汗、意識の低下などがある場合は、緊急性の高い状態である可能性が高いです。早期の専門的な対応が、適切な回復と生命の安全を守るために最も重要です。
